2016年下半年，宝开温哥华工作室的一支小团队正在准备一份演示文稿，后者可能影响他们团队、项目，甚至风靡全球的游戏IP《植物大战僵尸》的未来。
在之前的一年前，那支团队忙着筹划一款《植物大战僵尸》冒险游戏，项目代号为“热浴盆”(Project Hot Tub，灵感来源于2010年上映的喜剧电影《热浴盆时光机》)。按照开发团队的构想，它将会是一款动作冒险游戏，融合了《神秘海域》的“开放走廊”、《蝙蝠侠：阿卡姆骑士》的战斗，同时又拥有《瑞奇与叮当》类似的家庭友好氛围。游戏中，一对十几岁的兄妹被僵尸感染的时光机试验“扔回”过去，需要与玩家耳熟能详的植物们并肩作战，对抗跨越多个不同历史时代的僵尸敌人……理论上讲，这款游戏既能拓宽《植物大战僵尸》系列的品类，也能够在一定程度上补齐宝开母公司EA缺少合家欢型单机冒险游戏的短板。你可能很想知道，EA为什么没有发行这款游戏？据外媒IGN在一篇幕后揭秘文章中透露，“热浴盆”项目之所以最终被取消，并非因为开发团队在预算、时间或人手等方面遇到了任何麻烦，而是因为EA决定将更多资源分配给Visceral正在开发的一款《星球大战》游戏。然而，后者没过多久也被取消了。
一个男孩和他的植物IGN的消息源称，“热浴盆”项目的研发始于2015年前后——当时，EA为一支小团队提供了为《植物大战僵尸》系列开发新作的机会。那支团队由大约30名成员组成，他们都拥有使用EA寒霜引擎的丰富经验，其中相当一部分人喜欢《植物大战僵尸》，并希望在《植物大战僵尸：花园战争》获得成功的基础上，将该系列提升到一个更高的水平。在这些开发者的设想中，“热浴盆”是一款注重叙事的动作冒险游戏，并将围绕一位名叫埃迪(Eddie)的少年与豌豆射手的关系展开故事情节。IGN获得的项目材料显示，在游戏里，埃迪和他的妹妹泰莎(Tessa)前往Neighborville镇进行夏季旅行，但僵尸入侵很快就破坏了这对兄妹的度假计划。埃迪和一个友好的豌豆射手成为朋友，并结伴前往小镇，想要击败僵尸首领Zomboss，却被卷入了一次时间旅行阴谋……接下来的冒险中，埃迪和豌豆射手需要在不同时代击退僵尸，让Neighborville镇重现往日的辉煌。随着游戏深入，他俩的友谊会日益增长，而这也是“热浴盆”故事中的一个重要核心。IGN拿到了一段时长近20分钟的游戏视频，视频中，埃迪和豌豆射手共同探索一块郁郁葱葱、海盗主题的热带区域。视频从一开始就展示了他俩合作移动和战斗的方式，比如当埃迪从高处跳下时，可以抓住豌豆射手的叶子滑行。在与僵尸的战斗中，玩家还可以将豌豆射手的近距离射击能力，与埃迪的移动相结合，对敌人打出伤害量巨大的连击。另外，埃迪还会遇到其他伙伴，包括能够照亮黑暗空间的向日葵，速度较慢、擅长近战的大嘴花等。
虽然埃迪是“热浴盆”的主角，但他并非唯一可玩角色：在游戏的少数关卡，玩家还可以使用泰莎游玩。总的来说，埃迪和同伴们需要在前文提到的海盗岛、狂野西部，以及近未来等场景下击退僵尸。
胎死腹中2015年，《植物大战僵尸》系列正处于一个重要的十字路口。2009年问世的初代《植物大战僵尸》是一款塔防游戏，收获了空前成功，其续作(2013年)延续了塔防品类，而《植物大战僵尸：花园战争》(2014年)则添加了第三人称射击玩法……不过，在大多数人看来，《植物大战僵尸》系列仍然属于儿童向游戏：它们确实很好玩儿，却普遍缺乏叙事深度，无法引发玩家的强烈情感共鸣，似乎也很难融入EA当时的产品阵营——在《泰坦陨落》《战地》和《模拟人生4》等游戏的包围下，《植物大战僵尸》显得格格不入。在宝开温哥华工作室那支团队的设想中，“热浴盆”不是一款只适合儿童的游戏，而是会拥有情感元素和叙事深度，适合所有年龄段的人游玩。为了能打动EA高层，“热浴盆”团队还准备了另一张王牌：一部动画短片。他们与一家外部工作室合作，让对方制作了一部皮克斯画风、展示少年埃迪与豌豆射手的关系如何发展的动画片，来配合团队对游戏的演示。2016年底，“热浴盆”团队的几名代表带着游戏demo、一段动画短片和一份开发计划前往位于加州雷德伍德的EA总部，准备向EA高层展示。但当时他们并不知道，这个项目的命运将由公司内部另一支团队、另一个项目的需求所决定。在EA总部的一间会议室，坐在他们对面的公司高管包括CEO安德鲁·威尔逊、《刺客信条》联合创作者婕德·雷蒙德等人。据IGN的消息源透露，EA高层对“热浴盆”的评价很高，然而短短几天后，开发团队就收到了项目将会被取消的消息……此外，EA决定让该团队转而参与Visceral工作室《星球大战》游戏的开发，但后者在一年后也被取消了，“热浴盆”的30余名前开发人员各奔东西，被调到了EA旗下的众多内部工作室。过去几年间，EA发行了两款《植物大战僵尸：花园战争》游戏，一款采用该IP的集换式卡牌游戏，以及塔防品类续作《植物大战僵尸3》(2019年)，但从未为《植物大战僵尸》系列制作冒险游戏。“热浴盆”这个被EA放弃的项目，恐怕很难复活。